O homem que inventou a Wikipedia e Liberdade de expressão Online

Jimmy Wales é um homem que faz campanha pela liberdade da Internet. Recentemente falou com jovens apoiantes da Amnistia Internacional sobre os direitos humanos na China - e porque é que é tão importante que os governos nunca tenham permissão para controlarem a Internet.

Neste momento a China tem mais Internet surfers que qualquer outro país no mundo, no entanto estas pessoas podem apenas ver aquilo que o governo chinês as deixa ver. Por exemplo, na China  muito provavelmente não se pode ver uma das fotografias mais emblemáticas no mundo; quando a 5 de Junho de 1989, um homem de sacos na mão, se opôs aos tanques que desfilavam na praça de Tiananmen. Esta fotografia deu a volta ao mundo e milhões, talvês até biliões, de pessoas a reconhecem.

Eu visitei uma escola na China, falei com uma turma de estudantes com cerca de 18 anos que estavam prestes a ir para a universidade. Tinha esta mesma fotografia no meu telemóvel e mostrei-a. Nenhum deles reconheceu a fotografia, nem tão pouco qualquer um dos professores. Se tentarmos ver esta foto online na China, no ecrã aparece um símbolo que diz "conteúdo não autorizado".

Visitei a China algumas vezes;é um país muito bonito. Se apenas visitar Beijing, ficará com a sensação de que é uma cidade muito moderna e rica, mas à volta da cidade existem imensas áreas de pobreza extrema. Quando visitei o escritório de informação do Ministro de Estado, ele disse "Não há censura na china...Algumas coisas são ilegais, sim, mas todos os países têm regulamentação." Portanto nunca se fala de censura, fala-se antes em dificuldades de acesso ou algo parecido.

A Internet é indissociavel de Liberdade de Expressão, desde a forma como está desenhada, à forma como participamos nela. Este meio de comunicação é participativo, nós não somos apenas receptores como com a televisão, onde as autoridades centrais podem escrever o que quiserem e mandar difundir. A Internet é maior que os jornais, que a radio e até mesmo maior que a televisão, em termos de informação que se pode obter e do número de pessoas que podem participar.

A Internet não é a resposta para todos os problemas do mundo, mas é sem dúvida um instrumento poderoso. Esperemos que o número de pessoas com acesso a este meio de comunicação, aumente ao longo dos tempos. Portanto é muito importante, mesmo mais importante do que alguma vez foi no passado, que os governos não sejam autorizados a terem controlo sobre a Internet. Deveria ser sempre um lugar onde as pessoas comuns se podem reunir e discutir que tipo de governos devem ter e se os governantes estão a fazer um bom trabalho. É preciso certificar-mo-nos de que temos a habilidade de, falar sobre como as coisas de facto são, sem  sentir qualquer medo de castigos; e de nos juntar-mos e dizer "hei, precisamos mudar as coisas!"

in Revista da Amnistia Internacional Jul/Agosto 20011